Tema 17. Derecho Penal: Concepto, principios informadores del derecho penal. Vigencia temporal y espacial de la ley penal. La infracción penal. Concepto material de delito. Grados de ejecución del delito.

El tema se estudia con los artículos 1 a 18 del Código Penal (CP): los artículos 1 a 9, que forman el Título cuyas disposiciones se aplican también a los delitos penados por leyes especiales [CP, art. 9], y los artículos 10 a 18, sobre el delito, el error, la tentativa, la conspiración, la proposición y la provocación [CP, art. 10; CP, art. 18]. El resumen sigue el orden del título literal; lo que el título pide y el fichero no trae (concepto de Derecho penal, vigencia espacial y concepto material de delito) se indica en cada apartado y en los huecos [CP, art. 10].

1. Concepto y principios informadores del Derecho penal

El fichero no contiene ningún artículo que defina el Derecho penal ni que enumere sus principios informadores. Lo que sí trae son las reglas de los artículos 1 a 6 sobre el delito, la pena, las medidas de seguridad y su ejecución, que se resumen a continuación [CP, art. 1; CP, art. 6].

1.1. Delito y medidas de seguridad previstos por ley anterior (art. 1)

• No se castiga ninguna acción ni omisión que no esté prevista como delito por ley anterior a su perpetración [CP, art. 1.1].
• Las medidas de seguridad solo pueden aplicarse cuando concurran los presupuestos establecidos previamente por la ley [CP, art. 1.2].

1.2. Pena prevista por ley anterior (art. 2.1)

• Ningún delito se castiga con pena que no esté prevista por ley anterior a su perpetración [CP, art. 2.1].
• Tampoco tienen efecto retroactivo las leyes que establezcan medidas de seguridad [CP, art. 2.1].

1.3. Sentencia firme y ejecución conforme a la ley (art. 3)

• No puede ejecutarse pena ni medida de seguridad sino en virtud de sentencia firme dictada por el juez o tribunal competente, de acuerdo con las leyes procesales [CP, art. 3.1].
• Tampoco puede ejecutarse en otra forma que la prescrita por la ley y reglamentos que la desarrollan, ni con otras circunstancias o accidentes que los expresados en su texto [CP, art. 3.2].
• La ejecución se realiza bajo el control de los jueces y tribunales competentes [CP, art. 3.2].

1.4. Prohibición de aplicar la ley penal a casos no comprendidos en ella (art. 4)

• Las leyes penales no se aplican a casos distintos de los comprendidos expresamente en ellas [CP, art. 4.1].
• Si un juez o tribunal, en el ejercicio de su jurisdicción, conoce una acción u omisión que, sin estar penada por la ley, estima digna de represión, se abstiene de todo procedimiento sobre ella y expone al Gobierno las razones para creer que debiera ser objeto de sanción penal [CP, art. 4.2].
• Del mismo modo acude al Gobierno, exponiendo lo conveniente sobre la derogación o modificación del precepto o la concesión de indulto, sin perjuicio de ejecutar desde luego la sentencia, cuando de la rigurosa aplicación de la ley resulte penada una acción u omisión que, a su juicio, no debiera serlo, o cuando la pena sea notablemente excesiva, atendidos el mal causado por la infracción y las circunstancias personales del reo [CP, art. 4.3].

Suspensión de la ejecución mientras se tramita el indulto [CP, art. 4.4]:

1.5. No hay pena sin dolo o imprudencia (art. 5)

No hay pena sin dolo o imprudencia [CP, art. 5].

1.6. Medidas de seguridad: fundamento y límites (art. 6)

• Se fundamentan en la peligrosidad criminal del sujeto al que se impongan, exteriorizada en la comisión de un hecho previsto como delito [CP, art. 6.1].
• No pueden ser ni más gravosas ni de mayor duración que la pena abstractamente aplicable al hecho cometido, ni exceder el límite de lo necesario para prevenir la peligrosidad del autor [CP, art. 6.2].

2. Vigencia temporal y espacial de la ley penal

2.1. Irretroactividad y retroactividad favorable (art. 2)

• Regla: las leyes penales que establecen penas y las que establecen medidas de seguridad no tienen efecto retroactivo [CP, art. 2.1].
• Excepción: tienen efecto retroactivo las leyes penales que favorezcan al reo, aunque al entrar en vigor hubiera recaído sentencia firme y el sujeto estuviese cumpliendo condena [CP, art. 2.2].
• En caso de duda sobre cuál es la ley más favorable, será oído el reo [CP, art. 2.2].
• Leyes temporales: los hechos cometidos bajo su vigencia se juzgan conforme a ella, salvo que se disponga expresamente lo contrario [CP, art. 2.2].

Cuadro de la eficacia en el tiempo [CP, art. 2.1; CP, art. 2.2]:

2.2. Momento de comisión del delito (art. 7)

Para determinar la ley penal aplicable en el tiempo, los delitos se consideran cometidos en el momento en que el sujeto ejecuta la acción u omite el acto que estaba obligado a realizar [CP, art. 7].

2.3. Concurso de normas (art. 8)

Los hechos que puedan calificarse con arreglo a dos o más preceptos del Código, y que no estén comprendidos en los artículos 73 a 77, se castigan con estas reglas [CP, art. 8]:

2.4. Leyes penales especiales (art. 9)

Las disposiciones del Título que forman los artículos 1 a 9 se aplican a los delitos penados por leyes especiales; las restantes disposiciones del Código se aplican como supletorias en lo no previsto expresamente por ellas [CP, art. 9].

2.5. Vigencia espacial

El fichero no trae ningún artículo sobre la aplicación de la ley penal en el espacio; solo el artículo 7 fija el momento de comisión, y lo hace a efectos de la aplicación en el tiempo [CP, art. 7].

3. La infracción penal

3.1. Definición de delito (art. 10)

Son delitos las acciones y omisiones dolosas o imprudentes penadas por la ley [CP, art. 10].

3.2. Comisión por omisión (art. 11)

• Los delitos que consistan en la producción de un resultado solo se entienden cometidos por omisión cuando la no evitación del resultado, al infringir un especial deber jurídico del autor, equivalga, según el sentido del texto de la ley, a su causación [CP, art. 11].
• A tal efecto se equipara la omisión a la acción [CP, art. 11]:
• a) cuando exista una específica obligación legal o contractual de actuar [CP, art. 11.a)];
• b) cuando el omitente haya creado una ocasión de riesgo para el bien jurídicamente protegido mediante una acción u omisión precedente [CP, art. 11.b)].

3.3. La imprudencia (art. 12)

Las acciones u omisiones imprudentes solo se castigan cuando expresamente lo disponga la ley [CP, art. 12].

3.4. Clases de delitos por su gravedad (art. 13)

La clase de delito depende de la pena con que lo castiga la ley [CP, art. 13]:

• Si la pena, por su extensión, puede incluirse a la vez entre las graves y menos graves, el delito se considera en todo caso grave [CP, art. 13.4].
• Si la pena, por su extensión, puede considerarse leve y menos grave, el delito se considera en todo caso leve [CP, art. 13.4].

3.5. El error (art. 14)

El Código distingue el error sobre el hecho y el error sobre la ilicitud [CP, art. 14]:

• La vencibilidad del error sobre el hecho se valora atendidas las circunstancias del hecho y las personales del autor [CP, art. 14.1].
• El error sobre un hecho que cualifique la infracción o sobre una circunstancia agravante impide su apreciación [CP, art. 14.2].

4. Concepto material de delito

El fichero no contiene ningún artículo que formule un concepto material de delito; la única definición legal que trae es la del artículo 10: acciones y omisiones dolosas o imprudentes penadas por la ley [CP, art. 10].

5. Grados de ejecución del delito

5.1. Formas punibles (art. 15)

Son punibles el delito consumado y la tentativa de delito [CP, art. 15].

5.2. La tentativa (art. 16.1)

Hay tentativa cuando concurren estos elementos [CP, art. 16.1]:

• el sujeto da principio a la ejecución del delito directamente por hechos exteriores [CP, art. 16.1];
• practica todos o parte de los actos que objetivamente deberían producir el resultado [CP, art. 16.1];
• el resultado no se produce por causas independientes de la voluntad del autor [CP, art. 16.1].

5.3. El desistimiento (art. 16.2 y 3)

En ambos casos la exención es sin perjuicio de la responsabilidad en que se pudiera haber incurrido por los actos ejecutados, si estos fueren ya constitutivos de otro delito [CP, art. 16.2; CP, art. 16.3].

5.4. Conspiración y proposición (art. 17)

• Conspiración: existe cuando dos o más personas se conciertan para la ejecución de un delito y resuelven ejecutarlo [CP, art. 17.1].
• Proposición: existe cuando el que ha resuelto cometer un delito invita a otra u otras personas a participar en él [CP, art. 17.2].
• Ambas solo se castigan en los casos especialmente previstos en la ley [CP, art. 17.3].

5.5. Provocación y apología (art. 18)

• Provocación: existe cuando directamente se incita a la perpetración de un delito por medio de la imprenta, la radiodifusión o cualquier otro medio de eficacia semejante que facilite la publicidad, o ante una concurrencia de personas [CP, art. 18.1].
• Apología: es la exposición, ante una concurrencia de personas o por cualquier medio de difusión, de ideas o doctrinas que ensalcen el crimen o enaltezcan a su autor [CP, art. 18.1].
• La apología solo es delictiva como forma de provocación y si por su naturaleza y circunstancias constituye una incitación directa a cometer un delito [CP, art. 18.1].
• La provocación se castiga exclusivamente en los casos en que la ley así lo prevea [CP, art. 18.2].
• Si a la provocación le sigue la perpetración del delito, se castiga como inducción [CP, art. 18.2].

Comparación de conspiración, proposición y provocación [CP, art. 17; CP, art. 18]: