Tema 41. Real Decreto 1428/2003, de 21 de noviembre, por el que se aprueba el Reglamento General de Circulación para la aplicación y desarrollo del texto articulado de la Ley sobre Tráfico, Circulación de vehículos a motor y Seguridad Vial, aprobado por el Real Decreto Legislativo 339/1990, de 2 de marzo: Título IV y V. Anexo I.

El tema se regula en el Reglamento General de Circulación (RGC), aprobado por el Real Decreto 1428/2003: el título IV, sobre la señalización (artículos 131 a 149), y el título V, sobre las señales en los vehículos (artículo 150) [RGC, art. 131]. El anexo I, que el título también nombra, es el Catálogo de señales de la circulación y marcas viales, donde están la forma, el color, el diseño y el significado concreto de cada señal [RGC, art. 134.4]. Su texto no está en el fichero de trabajo: aquí se recoge solo lo que de él dicen los artículos [RGC, art. 144.5].

1. Normas generales de la señalización

1.1. Concepto

La señalización es el conjunto de señales y órdenes de los agentes de la autoridad encargados de la vigilancia del tráfico, señales circunstanciales que modifican el régimen normal de utilización de la vía y elementos de balizamiento, semáforos, señales verticales de circulación y marcas viales, destinadas a los usuarios de la vía [RGC, art. 131]. Su misión es advertir e informar a estos u ordenar o reglamentar su comportamiento, con la necesaria antelación, de determinadas circunstancias de la vía o de la circulación [RGC, art. 131].

1.2. Obediencia de las señales

• Todos los usuarios están obligados a obedecer las señales que establezcan una obligación o una prohibición, y a adaptar su comportamiento al mensaje del resto de las señales reglamentarias de las vías por las que circulan [RGC, art. 132.1].
• Si la señal impone una obligación de detención, el conductor detenido no puede reanudar la marcha hasta haber cumplido lo que la señal prescribe [RGC, art. 132.1].
• En los peajes dinámicos o telepeajes, los vehículos que los utilicen deben llevar el medio técnico que permita su uso en condiciones operativas [RGC, art. 132.1].
• Salvo circunstancias especiales que lo justifiquen, hay que obedecer las señales aun cuando parezcan estar en contradicción con las normas de comportamiento en la circulación [RGC, art. 132.2].

Qué semáforos y señales verticales obedecer según su emplazamiento [RGC, art. 132.3]:

• Regla general: los situados inmediatamente a su derecha, encima de la calzada o encima de su carril [RGC, art. 132.3].
• Si no existen en esos lugares y se pretende girar a la izquierda o seguir de frente, los situados inmediatamente a su izquierda [RGC, art. 132.3].
• Si hay indicaciones distintas a la derecha y a la izquierda, quien pretenda girar a la izquierda o seguir de frente solo debe obedecer los de la izquierda [RGC, art. 132.3].

1.3. Orden de preferencia entre señales

El orden de preferencia entre los distintos tipos de señales es este [RGC, art. 133.1]:

Si las prescripciones de diferentes señales parecen contradecirse [RGC, art. 133.2]:

• Entre señales de distinto tipo, prevalece la preferente según ese orden [RGC, art. 133.2].
• Entre señales del mismo tipo, prevalece la más restrictiva [RGC, art. 133.2].

1.4. El Catálogo de señales (anexo I)

• El Catálogo de señales de la circulación y marcas viales debe ajustarse a las reglamentaciones y recomendaciones internacionales en la materia [RGC, art. 134.1].
• Especificará necesariamente la forma, color, diseño y significado de las señales, así como sus dimensiones en función de cada tipo de vía y sus sistemas de colocación [RGC, art. 134.2].
• Esas especificaciones se refieren a cinco grupos: señalización de tramos con obras o tareas de conservación, señales de advertencia de peligro, de reglamentación, de indicación y marcas viales [RGC, art. 134.2].
• Las señales que pueden usarse en las vías deben cumplir las normas del reglamento y del Catálogo [RGC, art. 134.3].
• El Catálogo se incluye en el anexo I del reglamento [RGC, art. 134.4].

Qué apartado del anexo I regula cada materia, según los artículos que remiten a él [RGC, art. 134.4]:

1.5. Aplicación, visibilidad, inscripciones e idioma

• Toda señal se aplica a toda la anchura de la calzada que estén autorizados a utilizar los conductores a quienes se dirige; su aplicación puede limitarse a uno o más carriles mediante marcas en la calzada [RGC, art. 135].
• Para que sean más visibles y legibles por la noche, las señales deben llevar materiales o dispositivos retrorreflectantes, según la normativa técnica del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible [RGC, art. 136].
• Para facilitar su interpretación, puede añadirse una inscripción en un panel complementario rectangular colocado debajo de la señal, o en el interior de un panel rectangular que la contenga [RGC, art. 137.1].
• Excepcionalmente, si la autoridad quiere concretar el significado de una señal o símbolo o, en las señales de reglamentación, limitar su alcance a ciertas categorías de usuarios o a determinados períodos, y no basta un símbolo adicional o cifras según el Catálogo, se coloca una inscripción debajo de la señal en un panel complementario rectangular, que puede sustituirse o completarse con símbolos en la misma placa [RGC, art. 137.2].
• Si la señal está en un cartel fijo o de mensaje variable, la inscripción puede ir junto a ella [RGC, art. 137.2].
• Las indicaciones escritas e inscripciones figurarán en castellano y, además, en la lengua de la comunidad autónoma reconocida en su estatuto de autonomía, cuando la señal esté en el territorio de esa comunidad [RGC, art. 138].
• Los núcleos de población y demás topónimos se designan con su denominación reconocida y, cuando sea necesario para identificarlos, en castellano [RGC, art. 138].

1.6. Responsabilidad de la señalización

Reparto de responsabilidades [RGC, art. 139]:

Corresponde al organismo autónomo Jefatura Central de Tráfico o, en su caso, a la autoridad autonómica o local de tráfico, sin perjuicio de las competencias de los titulares de la vía [RGC, art. 139.2]:

• Determinar las clases o tramos de carreteras que deban tener señalización circunstancial o variable u otros medios de regulación, ordenación, gestión y vigilancia telemática del tráfico [RGC, art. 139.2].
• Determinar las características de los elementos físicos y tecnológicos que auxilien a la autoridad de tráfico, e instalar y mantener esa señalización y esos elementos [RGC, art. 139.2].
• Determinar en cada momento los usos y mensajes de los paneles de mensaje variable [RGC, art. 139.2].
• Instalar las señales que indican la ubicación de los elementos de control y vigilancia del tráfico, previa autorización del titular de la vía [RGC, art. 139.2].

Obras en la vía [RGC, art. 139.3]:

• Los usuarios deben seguir las indicaciones del personal destinado a regular el paso de vehículos en las obras, según el artículo 60.5 [RGC, art. 139.3].
• Si las obras las realizan empresas adjudicatarias o entidades distintas del titular, antes de su inicio lo comunicarán a la Jefatura Central de Tráfico o a la autoridad autonómica o local de tráfico, que dictará las instrucciones procedentes [RGC, art. 139.3].
• El inicio y fin efectivo de las obras y su afección a la vialidad se comunican, al materializarse y por medios electrónicos, a la autoridad que gestiona el Punto de Acceso Nacional en materia de tráfico y movilidad [RGC, art. 139.3].
• Las obras sin autorización previa del titular se rigen por la normativa de carreteras o, en su caso, por las normas municipales [RGC, art. 139.4].
• Realizar y señalizar obras incumpliendo las instrucciones dictadas es infracción grave, según el artículo 76.b) del texto refundido [RGC, art. 139.4].

1.7. Obligaciones relativas a la señalización

• El titular de la vía o, en su caso, la autoridad de tráfico ordenará la inmediata retirada y, cuando proceda, la sustitución de las señales que hayan perdido su objeto y de las que no lo cumplan por su deterioro [RGC, art. 140.1].
• Salvo causa justificada, nadie debe instalar, retirar, trasladar, ocultar o modificar la señalización sin permiso del titular de la vía o, en su caso, de la autoridad de tráfico o de la responsable de las instalaciones [RGC, art. 140.2].
• Se prohíbe modificar el contenido de las señales o colocar sobre ellas o en sus inmediaciones placas, carteles, marcas u otros objetos que puedan inducir a confusión, reducir su visibilidad o eficacia, deslumbrar o distraer a los usuarios [RGC, art. 140.3].
• La Jefatura Central de Tráfico o la autoridad autonómica o local de tráfico puede alterar en todo momento el contenido de las señales circunstanciales para adaptarlas a las circunstancias cambiantes del tráfico [RGC, art. 140.3].
• Las obras sin autorización y la retirada, ocultación, alteración o deterioro de la señalización permanente u ocasional son infracciones muy graves, según el artículo 77.n) del texto refundido [RGC, art. 140.4].

2. Señales y órdenes de los agentes

• Los agentes que regulen la circulación deben ser fácilmente reconocibles a distancia, de día y de noche; sus señales han de ser visibles y sus órdenes, inmediatamente obedecidas [RGC, art. 141.1].
• Como norma general usan las señales del apartado 1 del anexo I [RGC, art. 141.2].
• Los agentes y los usuarios de vehículos de policía pueden dar órdenes mientras usan la señal V-1 del Reglamento General de Vehículos, por megafonía o por cualquier otro medio que se perciba claramente [RGC, art. 141.3].
• Deben llevar prendas de colores llamativos y elementos retrorreflectantes que permitan distinguirlos a una distancia mínima de 150 metros: los agentes, la Policía Militar, el personal de obras y el de acompañamiento de transportes especiales que regulen el paso y, en su caso, las patrullas escolares y el personal habilitado de protección civil y de organizaciones de actividades deportivas o de otros actos [RGC, art. 141.1].

Quién más puede regular el tráfico, en ausencia de agentes o para auxiliarlos [RGC, art. 141.4]:

• Las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad que establezcan controles policiales de seguridad ciudadana pueden regular el tráfico exclusivamente en ausencia de los agentes encargados de su vigilancia [RGC, art. 141.4].

3. Señalización circunstancial, balizamiento y sistemas de contención

• La señalización circunstancial regula la circulación adaptándola a las circunstancias cambiantes del tráfico: informa a los conductores, advierte de posibles peligros y da recomendaciones o instrucciones de obligado cumplimiento [RGC, art. 142.1].
• Sus modificaciones sobre la señalización vertical y horizontal habitual terminan cuando lo establezca la propia señalización o cuando cesen las causas que las motivaron; desde entonces vuelve a regir la habitual [RGC, art. 142.1].
• Sus símbolos se ajustan al Catálogo; justificadamente, y si no hay equivalente en él, pueden usarse otros [RGC, art. 142.2].

Elementos de balizamiento [RGC, art. 142.4]:

• Los sistemas de contención de vehículos son elementos de las carreteras que mitigan las consecuencias de un accidente por salida de la vía, haciéndolas más predecibles y menos graves, pero no evitan que se produzca ni están exentos de riesgo para los ocupantes [RGC, art. 142.5].

4. Semáforos

Hay cuatro tipos de semáforos [RGC, art. 143.1]:

• Reservados para peatones [RGC, art. 143.1].
• Circulares para vehículos [RGC, art. 143.1].
• Cuadrados para vehículos, o de carril [RGC, art. 143.1].
• Reservados a determinados vehículos [RGC, art. 143.1].

• El significado de sus luces está en el apartado 4 del anexo I [RGC, art. 143.2].

5. Señales verticales

Hay tres grupos [RGC, art. 144.1]:

5.1. Señales de advertencia de peligro

• Un panel complementario puede indicar la distancia entre la señal y el principio del tramo peligroso [RGC, art. 144.2], y otro, la longitud a lo largo de la cual existe el peligro [RGC, art. 144.3].
• Si son luminosas, puede admitirse que los símbolos aparezcan iluminados en blanco sobre fondo oscuro no luminoso [RGC, art. 144.4].

5.2. Señales de reglamentación

Se subdividen en seis clases [RGC, art. 145.2]:

• De prioridad: dan a conocer reglas especiales de prioridad en las intersecciones o en los pasos estrechos [RGC, art. 145.2].
• De prohibición de entrada: para quienes las encuentran de frente en su sentido de marcha y a partir del lugar donde están, prohíben el acceso a los vehículos o usuarios [RGC, art. 145.2].
• De restricción de paso: en las mismas condiciones, prohíben o limitan el acceso de los vehículos [RGC, art. 145.2].
• Otras señales de prohibición o restricción, de obligación (señalan una norma de circulación obligatoria) y de fin de prohibición o restricción [RGC, art. 145.2].

Normas comunes de las señales de reglamentación [RGC, art. 145]:

• Colocadas al lado o en la vertical de la señal con el nombre del poblado, se aplican a todo el poblado, salvo que otras señales indiquen otra reglamentación en ciertos tramos [RGC, art. 145.3].
• Rigen desde la sección transversal donde están colocadas, salvo que un panel complementario debajo indique la distancia a la sección donde empiezan a regir [RGC, art. 145.4].
• Si son luminosas, también se admiten símbolos en blanco sobre fondo oscuro no luminoso [RGC, art. 145.5].

5.3. Señales de indicación

• Pueden ser: de indicaciones generales; de carriles (reglamentación especial para uno o más carriles); de servicio (un servicio de posible utilidad); de orientación; paneles complementarios (precisan el significado de la señal que complementan), y otras señales [RGC, art. 146.2].

Las señales de orientación son seis [RGC, art. 146.2]:

• Preseñalización: a una distancia adecuada de la intersección para que su eficacia sea máxima de día y de noche, atendiendo sobre todo a la velocidad habitual y a la distancia a la que la señal es visible; puede reducirse a unos 50 metros en poblado, y en autopistas y autovías será, como norma general, de 500 metros; pueden repetirse [RGC, art. 146.2].
• Dirección: ayudan a seguir itinerarios con indicaciones sobre destinos y carreteras [RGC, art. 146.2].
• Identificación de carreteras: número (cifras, letras o ambas) o nombre de la vía, encuadrados en un rectángulo o en un escudo [RGC, art. 146.2].
• Localización: frontera entre dos Estados, límite entre dos divisiones administrativas del mismo Estado o nombre de un poblado, río, puerto, lugar u otra circunstancia análoga [RGC, art. 146.2].
• Confirmación: recuerdan los destinos de referencia de la vía y la distancia a cada uno [RGC, art. 146.2].
• Uso específico en poblado: módulos que comunican que los lugares a que se refieren se alcanzan siguiendo la flecha [RGC, art. 146.2].

Dónde se indica la distancia en las señales de indicación [RGC, art. 146]:

6. Marcas viales

• Regulan la circulación y advierten o guían a los usuarios; pueden emplearse solas o con otros medios de señalización, para reforzar o precisar sus indicaciones [RGC, art. 147.1].

Clases de marcas viales [RGC, art. 147.2]:

• En el cebreado ningún conductor debe entrar con su vehículo o animal, excepto los obligados a circular por el arcén [RGC, art. 147.2].
• La obligación de una señal horizontal situada en un carril delimitado por líneas longitudinales se aplica exclusivamente a los vehículos que circulen por ese carril [RGC, art. 147.2].

7. Obras y tareas de conservación

• Las obras y tareas de conservación que alteren de cualquier modo la circulación deben estar señalizadas de día y de noche y balizadas luminosamente en horas nocturnas o cuando lo exijan las condiciones meteorológicas o ambientales, a cargo del realizador de la obra [RGC, art. 148].
• En cualquier obra, actividad en la vía o tramo de ensayo se usa la señalización del anexo I; solo de forma justificada pueden usarse señales distintas [RGC, art. 149].

8. Señales en los vehículos (título V)

• Dan a conocer a los usuarios determinadas circunstancias o características del vehículo en que están colocadas, del servicio que presta, de la carga que transporta o de su propio conductor [RGC, art. 150.1].
• Su forma, color, diseño, símbolos, dimensiones, significado y colocación se ajustan al anexo XI del Reglamento General de Vehículos [RGC, art. 150.2].

Errores típicos

• Orden de preferencia: agentes, circunstancial y balizamiento, semáforos, señales verticales y marcas viales; el semáforo prevalece sobre la señal vertical [RGC, art. 133.1].
• Señales del mismo tipo contradictorias: prevalece la más restrictiva [RGC, art. 133.2].
• Girar a la izquierda con indicaciones distintas a cada lado: solo cuentan las de la izquierda [RGC, art. 132.3].
• Controles de seguridad ciudadana: solo regulan el tráfico si no hay agentes de tráfico [RGC, art. 141.4].
• Preseñalización: unos 50 metros en poblado y, como norma general, 500 metros en autopistas y autovías [RGC, art. 146.2].
• Infracciones: obras sin autorización o alterar la señalización, muy grave; incumplir las instrucciones de señalización de obras, grave [RGC, art. 140.4].