Tema 34. Personas criminalmente responsables. Responsabilidad criminal y responsabilidad civil. Circunstancias modificativas de la responsabilidad criminal. Las penas, clases y efectos.

Este tema recoge la parte del Código Penal (CP) que dice quién responde de un delito, cuándo se queda exento, qué circunstancias suben o bajan la pena, qué responsabilidad civil nace del delito y qué penas existen, cómo se aplican y cómo se suspenden. Todo sale del texto vigente de los artículos 19 a 94 bis y 109 a 126 del Código Penal [CP, art. 19; CP, art. 27; CP, art. 32; CP, art. 109.1]. Por la extensión del rango, la ejecución de las penas (suspensión, expulsión y libertad condicional) se resume en lo esencial [CP, art. 80.1; CP, art. 90.1].

Personas criminalmente responsables

Son responsables criminalmente de los delitos los autores y los cómplices [CP, art. 27].

Autores [CP, art. 28]:

• Quienes realizan el hecho por sí solos, conjuntamente o por medio de otro del que se sirven como instrumento [CP, art. 28].
• También se consideran autores: a) los que inducen directamente a otro u otros a ejecutarlo; b) los que cooperan a su ejecución con un acto sin el cual no se habría efectuado [CP, art. 28].

Cómplices: los que, no estando comprendidos en el artículo 28, cooperan a la ejecución del hecho con actos anteriores o simultáneos [CP, art. 29].

Delitos cometidos con medios de difusión mecánicos. No responden ni los cómplices ni quienes hubieren favorecido personal o realmente [CP, art. 30.1]. Los autores responden de forma escalonada, excluyente y subsidiaria en este orden [CP, art. 30.2]:

• Los que realmente hayan redactado el texto o producido el signo, y quienes les hayan inducido [CP, art. 30.2].
• Los directores de la publicación o programa [CP, art. 30.2].
• Los directores de la empresa editora, emisora o difusora [CP, art. 30.2].
• Los directores de la empresa grabadora, reproductora o impresora [CP, art. 30.2].

Si no puede perseguirse a nadie de un número por causa distinta de la extinción de la responsabilidad penal (incluida la rebeldía o la residencia fuera de España), se pasa al número siguiente [CP, art. 30.3].

Actuación en nombre de otro. El administrador de hecho o de derecho de una persona jurídica, o quien actúa en representación legal o voluntaria de otro, responde personalmente aunque no reúna las condiciones que exige el delito, si se dan en la entidad o persona representada [CP, art. 31].

Personas jurídicas. En los supuestos previstos en el Código, responden de los delitos cometidos en su nombre o por su cuenta y en su beneficio directo o indirecto por sus representantes legales o quienes pueden decidir en su nombre, y de los cometidos por sus subordinados cuando aquellos hayan incumplido gravemente los deberes de supervisión, vigilancia y control [CP, art. 31 bis.1]. Pueden quedar exentas si, antes del delito, habían adoptado y ejecutado con eficacia modelos de organización y gestión adecuados para prevenirlo [CP, art. 31 bis.2; CP, art. 31 bis.4]. Su responsabilidad es exigible aunque la persona física no haya sido individualizada [CP, art. 31 ter.1]. Solo admiten cuatro atenuantes, posteriores al delito: confesar antes de conocer el procedimiento, colaborar aportando pruebas nuevas y decisivas, reparar el daño antes del juicio oral y establecer medidas de prevención antes del juicio oral [CP, art. 31 quater]. Estas reglas no se aplican al Estado, a las Administraciones públicas territoriales e institucionales ni a las demás entidades públicas enumeradas [CP, art. 31 quinquies.1].

Conceptos a efectos penales

• Autoridad: quien por sí solo o como miembro de una corporación, tribunal u órgano colegiado tenga mando o ejerza jurisdicción propia; en todo caso, los miembros del Congreso, del Senado, de las Asambleas Legislativas de las Comunidades Autónomas y del Parlamento Europeo, y los funcionarios del Ministerio Fiscal y los Fiscales de la Fiscalía Europea [CP, art. 24.1].
• Funcionario público: todo el que, por disposición inmediata de la Ley, por elección o por nombramiento de autoridad competente, participe en el ejercicio de funciones públicas [CP, art. 24.2].
• Documento: todo soporte material que exprese o incorpore datos, hechos o narraciones con eficacia probatoria o cualquier otro tipo de relevancia jurídica [CP, art. 26]. El artículo 25 define discapacidad y persona con discapacidad necesitada de especial protección [CP, art. 25].

Responsabilidad criminal

Edad penal. Los menores de dieciocho años no son responsables criminalmente con arreglo al Código; responden, en su caso, conforme a la ley que regule la responsabilidad penal del menor [CP, art. 19]. Al mayor de dieciocho y menor de veintiuno pueden aplicársele las disposiciones de esa ley en los casos y con los requisitos que ella disponga [CP, art. 69].

Eximentes

Están exentos de responsabilidad criminal [CP, art. 20]:

• Quien, por anomalía o alteración psíquica, no puede comprender la ilicitud del hecho o actuar conforme a esa comprensión. El trastorno mental transitorio no exime si se provocó para delinquir o se previó o debió prever la comisión [CP, art. 20].
• Quien se halla en intoxicación plena por alcohol, drogas u otras sustancias, si no se buscó para cometer el delito ni se previó o debió prever, o bajo un síndrome de abstinencia que le impida comprender la ilicitud [CP, art. 20].
• Quien, por alteraciones en la percepción desde el nacimiento o la infancia, tiene alterada gravemente la conciencia de la realidad [CP, art. 20].
• Legítima defensa: agresión ilegítima, necesidad racional del medio empleado y falta de provocación suficiente del defensor. En defensa de la morada o sus dependencias, es agresión ilegítima la entrada indebida [CP, art. 20].
• Estado de necesidad: que el mal causado no sea mayor que el que se trata de evitar, que la situación no se haya provocado intencionadamente y que el necesitado no tenga obligación de sacrificarse por su oficio o cargo [CP, art. 20].
• Miedo insuperable [CP, art. 20].
• Cumplimiento de un deber o ejercicio legítimo de un derecho, oficio o cargo [CP, art. 20].

En los tres primeros números se aplican, en su caso, medidas de seguridad [CP, art. 20].

Responsabilidad civil derivada del delito

Regla general. La ejecución de un hecho descrito por la ley como delito obliga a reparar los daños y perjuicios causados [CP, art. 109.1]. El perjudicado puede optar, en todo caso, por reclamarla ante la Jurisdicción Civil [CP, art. 109.2].

Contenido: 1.º la restitución; 2.º la reparación del daño; 3.º la indemnización de perjuicios materiales y morales [CP, art. 110].

• La restitución del mismo bien procede aunque esté en poder de un tercero que lo adquirió legalmente y de buena fe [CP, art. 111.1], salvo que lo haya adquirido de forma que lo haga irreivindicable [CP, art. 111.2].
• La reparación puede consistir en obligaciones de dar, de hacer o de no hacer [CP, art. 112].
• La indemnización alcanza también los perjuicios causados a los familiares del agraviado o a terceros [CP, art. 113].
• Si la víctima contribuyó al daño, el juez puede moderar la indemnización [CP, art. 114].

Quién responde [CP, art. 116.1; CP, art. 116.2; CP, art. 116.3; CP, art. 117; CP, art. 120; CP, art. 121; CP, art. 122]:

Si se exige en el proceso penal la responsabilidad civil de una autoridad o funcionario, la pretensión debe dirigirse simultáneamente contra la Administración presuntamente responsable civil subsidiaria [CP, art. 121].

Exención penal y responsabilidad civil. La exención de los números 1.º, 2.º, 3.º, 5.º y 6.º del artículo 20 no comprende la responsabilidad civil [CP, art. 118.1]:

• En los números 1.º y 3.º responden también quienes ejerzan su apoyo legal o de hecho, si hubo culpa o negligencia; en el 2.º, el ebrio y el intoxicado [CP, art. 118.1].
• En el estado de necesidad responden directamente las personas en cuyo favor se precavió el mal, en proporción al perjuicio evitado; en el miedo insuperable, principalmente los que causaron el miedo y, en su defecto, los que ejecutaron el hecho [CP, art. 118.1].
• En el caso del artículo 14 responden civilmente los autores del hecho [CP, art. 118.2]. Aunque absuelva por una de estas exenciones, el juez fija las responsabilidades civiles salvo reserva expresa de acciones [CP, art. 119].

Costas y pagos. Las costas se entienden impuestas por la ley a los criminalmente responsables de todo delito [CP, art. 123] e incluyen siempre los honorarios de la acusación particular en los delitos solo perseguibles a instancia de parte [CP, art. 124]. Si los bienes no bastan, el juez puede fraccionar el pago, previa audiencia al perjudicado [CP, art. 125]. Los pagos se imputan por este orden: reparación e indemnización, gastos del Estado en la causa, costas del acusador particular o privado, demás costas y, por último, la multa [CP, art. 126.1].

Circunstancias modificativas de la responsabilidad criminal

Atenuantes

Son circunstancias atenuantes [CP, art. 21]:

1.ª Las eximentes incompletas, cuando no concurren todos los requisitos [CP, art. 21]. 2.ª Actuar a causa de grave adicción a las sustancias del artículo 20.2.º [CP, art. 21]. 3.ª Arrebato, obcecación u otro estado pasional semejante [CP, art. 21]. 4.ª Confesar la infracción a las autoridades antes de conocer que el procedimiento judicial se dirige contra él [CP, art. 21]. 5.ª Reparar el daño a la víctima o disminuir sus efectos, en cualquier momento del procedimiento y antes del juicio oral [CP, art. 21]. 6.ª Dilación extraordinaria e indebida del procedimiento, no atribuible al inculpado y sin proporción con la complejidad de la causa [CP, art. 21]. 7.ª Cualquier otra de análoga significación [CP, art. 21].

Agravantes

Son circunstancias agravantes [CP, art. 22]:

1.ª Alevosía: en delitos contra las personas, emplear medios, modos o formas que aseguren la ejecución sin el riesgo que pudiera proceder de la defensa del ofendido [CP, art. 22]. 2.ª Disfraz, abuso de superioridad o aprovechar circunstancias de lugar, tiempo o auxilio de otras personas [CP, art. 22]. 3.ª Precio, recompensa o promesa [CP, art. 22]. 4.ª Motivos discriminatorios: racistas, antisemitas, antigitanos, ideología, religión, etnia, sexo, edad, orientación o identidad sexual o de género, razones de género, aporofobia, exclusión social, enfermedad o discapacidad, concurran o no efectivamente en la víctima [CP, art. 22]. 5.ª Ensañamiento: aumentar deliberada e inhumanamente el sufrimiento de la víctima [CP, art. 22]. 6.ª Abuso de confianza [CP, art. 22]. 7.ª Prevalerse del carácter público del culpable [CP, art. 22]. 8.ª Reincidencia: haber sido condenado ejecutoriamente por un delito del mismo título y de la misma naturaleza. No computan los antecedentes cancelados o cancelables ni los de delitos leves; las condenas firmes de otros Estados de la Unión Europea sí producen reincidencia [CP, art. 22].

Parentesco (mixta). Puede atenuar o agravar, según la naturaleza, los motivos y los efectos del delito, ser o haber sido el agraviado cónyuge o persona ligada de forma estable por análoga relación de afectividad, o ascendiente, descendiente o hermano por naturaleza o adopción del ofensor o de su cónyuge o conviviente [CP, art. 23].

Comunicabilidad y efecto en la pena

• Las circunstancias personales solo afectan a aquellos en quienes concurren; las de ejecución material o medios, a quienes las conocían al actuar o cooperar [CP, art. 65.1; CP, art. 65.2].
• No se aplican las que la ley ya tuvo en cuenta al describir el delito ni las inherentes a él [CP, art. 67].
• La eximente incompleta permite la pena inferior en uno o dos grados [CP, art. 68].

En los delitos dolosos se aplican estas reglas [CP, art. 66.1]:

En los delitos leves e imprudentes el juez aplica las penas a su prudente arbitrio [CP, art. 66.2].

Las penas

Clases

• Por su naturaleza: privativas de libertad, privativas de otros derechos y multa, con carácter principal o accesorio [CP, art. 32]. Por su naturaleza y duración: graves, menos graves y leves [CP, art. 33.1].
• No son penas la detención y prisión preventiva y demás medidas cautelares penales, las multas y correcciones gubernativas o disciplinarias, ni las privaciones de derechos y sanciones reparadoras de las leyes civiles o administrativas [CP, art. 34].
• Privativas de libertad: prisión permanente revisable, prisión, localización permanente y responsabilidad personal subsidiaria por impago de multa [CP, art. 35].

Clasificación de las principales penas [CP, art. 33.2; CP, art. 33.3; CP, art. 33.4]:

La inhabilitación absoluta y la privación de la patria potestad son siempre penas graves [CP, art. 33.2]. Todas las penas de las personas jurídicas son graves [CP, art. 33.7].

Duración y efectos

• Prisión: mínimo 3 meses y máximo 20 años, salvo excepciones legales [CP, art. 36.2].
• Prisión permanente revisable: el tercer grado no puede concederse hasta 20 años de prisión efectiva por un delito del Capítulo VII del Título XXII del Libro II, o 15 años en el resto; los permisos de salida, hasta 12 u 8 años respectivamente [CP, art. 36.1].
• Localización permanente: hasta 6 meses [CP, art. 37.1].
• Inhabilitación absoluta: 6 a 20 años; inhabilitación especial: 3 meses a 20 años; suspensión de empleo o cargo: 3 meses a 6 años [CP, art. 40.1]. Privación del derecho a conducir y de armas: 3 meses a 10 años [CP, art. 40.2].
• La inhabilitación absoluta priva definitivamente de todos los honores, empleos y cargos públicos, aunque sean electivos, e incapacita para obtenerlos durante la condena [CP, art. 41]; la inhabilitación especial priva del empleo o cargo concreto [CP, art. 42]; la suspensión solo priva de su ejercicio durante la condena [CP, art. 43].
• Si la privación del derecho a conducir o de armas supera dos años, se pierde la vigencia del permiso o licencia [CP, art. 47].
• Trabajos en beneficio de la comunidad: requieren el consentimiento del condenado y no pueden superar 8 horas diarias [CP, art. 49].

Multa. Se impone por el sistema de días-multa [CP, art. 50.2]. Extensión de 10 días a 2 años (personas jurídicas, hasta 5 años) [CP, art. 50.3]. Cuota diaria de 2 a 400 euros (personas jurídicas, de 30 a 5.000 euros); los meses se computan de 30 días y los años de 360 [CP, art. 50.4]. El impago genera un día de privación de libertad por cada dos cuotas diarias no satisfechas [CP, art. 53.1], que no se impone a los condenados a pena privativa de libertad superior a cinco años [CP, art. 53.3].

Penas accesorias. La prisión igual o superior a diez años lleva consigo la inhabilitación absoluta durante la condena, salvo que ya sea pena principal [CP, art. 55]. En la prisión inferior a diez años el juez impone, según la gravedad, suspensión de empleo o cargo, inhabilitación especial para el sufragio pasivo u otras inhabilitaciones especiales [CP, art. 56.1].

Cómputo y abono. Si el reo está preso, la pena se computa desde que la sentencia es firme; si no, desde que ingresa en el establecimiento [CP, art. 38]. La privación de libertad provisional se abona en su totalidad [CP, art. 58.1].

Aplicación de las penas

• La pena de la ley se impone a los autores del delito consumado [CP, art. 61]; a la tentativa, la inferior en uno o dos grados [CP, art. 62]; a los cómplices, la inferior en grado [CP, art. 63].
• La pena superior en grado tiene como límite máximo la cifra máxima de la pena legal aumentada en su mitad; la inferior en grado, como límite mínimo la cifra mínima reducida en su mitad [CP, art. 70.1]. La inferior en grado a la prisión permanente es la prisión de veinte a treinta años [CP, art. 70.4].
• Si procede una prisión inferior a tres meses, se sustituye por multa, trabajos en beneficio de la comunidad o localización permanente [CP, art. 71.2].
• Concurso real: se imponen todas las penas para su cumplimiento simultáneo si es posible [CP, art. 73] y, si no, sucesivo por orden de gravedad [CP, art. 75]. El cumplimiento efectivo no puede exceder del triple de la pena más grave ni de 20 años, con límites excepcionales de 25, 30 y 40 años [CP, art. 76.1].
• Delito continuado: pluralidad de acciones con plan preconcebido o aprovechando idéntica ocasión; pena de la infracción más grave en su mitad superior [CP, art. 74.1].
• Concurso ideal: si un solo hecho constituye dos o más delitos, la pena de la infracción más grave en su mitad superior, sin superar la suma de las penas separadas [CP, art. 77.1; CP, art. 77.2].

Suspensión, sustitución y libertad condicional

• Puede suspenderse la ejecución de penas privativas de libertad no superiores a dos años si no es necesaria para evitar nuevos delitos [CP, art. 80.1]. Condiciones: delinquir por primera vez, pena o suma no superior a dos años y haber satisfecho las responsabilidades civiles [CP, art. 80.2].
• El plazo de suspensión es de dos a cinco años (penas leves, de tres meses a un año) [CP, art. 81]. Puede condicionarse a prohibiciones y deberes [CP, art. 83.1] y se revoca si el penado comete un delito durante el plazo que frustre la expectativa en que se fundaba [CP, art. 86.1]. Cumplido el plazo, se acuerda la remisión de la pena [CP, art. 87.1].
• Las penas de prisión de más de un año impuestas a un extranjero se sustituyen por su expulsión [CP, art. 89.1], que impide regresar a España en un plazo de cinco a diez años [CP, art. 89.5].
• Libertad condicional: el juez de vigilancia penitenciaria la concede al penado clasificado en tercer grado, que haya extinguido las tres cuartas partes de la pena y observado buena conducta [CP, art. 90.1]; los mayores de setenta años y enfermos muy graves con padecimientos incurables pueden obtenerla sin ese tiempo de cumplimiento [CP, art. 91.1].
• La prisión permanente revisable se suspende tras cumplir veinticinco años, en tercer grado y con pronóstico favorable de reinserción [CP, art. 92.1].
• Son reos habituales quienes hayan cometido tres o más delitos de un mismo capítulo en no más de cinco años y hayan sido condenados por ello [CP, art. 94].