Tema 22. Título Preliminar del Código Penal. De las garantías penales y de la aplicación de la Ley Penal.

El tema se regula en el Título Preliminar del Código Penal (CP), artículos 1 a 9, que recogen las garantías penales y las reglas de aplicación de la ley penal [CP, art. 1; CP, art. 9].

1. Las garantías penales

1.1. Delito y medidas de seguridad previstos por ley anterior (art. 1)

• No se castiga ninguna acción ni omisión que no esté prevista como delito por ley anterior a su perpetración [CP, art. 1.1].
• Las medidas de seguridad solo pueden aplicarse cuando concurran los presupuestos establecidos previamente por la ley [CP, art. 1.2].

1.2. Pena prevista por ley anterior e irretroactividad (art. 2)

• Ningún delito se castiga con pena que no esté prevista por ley anterior a su perpetración [CP, art. 2.1].
• Tampoco tienen efecto retroactivo las leyes que establezcan medidas de seguridad [CP, art. 2.1].

Excepción: retroactividad favorable. Tienen efecto retroactivo las leyes penales que favorezcan al reo, aunque al entrar en vigor ya hubiera recaído sentencia firme y el sujeto estuviese cumpliendo condena [CP, art. 2.2]. Si hay duda sobre cuál es la ley más favorable, será oído el reo [CP, art. 2.2].

Leyes temporales. Los hechos cometidos bajo la vigencia de una ley temporal se juzgan conforme a ella, salvo que se disponga expresamente lo contrario [CP, art. 2.2].

Cuadro de la eficacia en el tiempo [CP, art. 2.1; CP, art. 2.2]:

1.3. Momento de comisión del delito (art. 7)

Para determinar la ley penal aplicable en el tiempo, los delitos se consideran cometidos en el momento en que el sujeto ejecuta la acción u omite el acto que estaba obligado a realizar [CP, art. 7].

1.4. Sentencia firme y ejecución conforme a la ley (art. 3)

• No puede ejecutarse pena ni medida de seguridad sino en virtud de sentencia firme dictada por el juez o tribunal competente, de acuerdo con las leyes procesales [CP, art. 3.1].
• Tampoco puede ejecutarse en otra forma que la prescrita por la ley y los reglamentos que la desarrollan, ni con otras circunstancias o accidentes que los expresados en su texto [CP, art. 3.2].
• La ejecución de la pena o de la medida de seguridad se realiza bajo el control de los jueces y tribunales competentes [CP, art. 3.2].

1.5. Dolo o imprudencia (art. 5)

No hay pena sin dolo o imprudencia [CP, art. 5].

2. La aplicación de la ley penal

2.1. Prohibición de aplicar la ley a casos no comprendidos en ella (art. 4.1)

Las leyes penales no se aplican a casos distintos de los comprendidos expresamente en ellas [CP, art. 4.1].

2.2. Actuación del juez ante lagunas o penas excesivas (art. 4.2 y 3)

• Si un juez o tribunal, en el ejercicio de su jurisdicción, conoce una acción u omisión que, sin estar penada por la ley, estima digna de represión, se abstiene de todo procedimiento sobre ella y expone al Gobierno las razones por las que cree que debería ser objeto de sanción penal [CP, art. 4.2].
• Igualmente acude al Gobierno, exponiendo lo conveniente sobre la derogación o modificación del precepto o la concesión de indulto, cuando de la rigurosa aplicación de la ley resulte penada una acción u omisión que, a su juicio, no debería serlo, o cuando la pena sea notablemente excesiva, atendidos el mal causado y las circunstancias personales del reo [CP, art. 4.3].
• En este segundo caso lo hace sin perjuicio de ejecutar desde luego la sentencia [CP, art. 4.3].

2.3. Suspensión de la ejecución mientras se tramita el indulto (art. 4.4)

La tabla resume el artículo 4.4: en el primer caso la suspensión es obligada («suspenderá») y en el segundo es potestativa («podrá») [CP, art. 4.4].

2.4. Medidas de seguridad (art. 6)

• Se fundamentan en la peligrosidad criminal del sujeto al que se impongan, exteriorizada en la comisión de un hecho previsto como delito [CP, art. 6.1].
• No pueden resultar ni más gravosas ni de mayor duración que la pena abstractamente aplicable al hecho cometido, ni exceder el límite de lo necesario para prevenir la peligrosidad del autor [CP, art. 6.2].

2.5. Concurso de normas (art. 8)

Los hechos que puedan calificarse con arreglo a dos o más preceptos del Código, y que no estén comprendidos en los artículos 73 a 77, se castigan observando estas reglas, por este orden [CP, art. 8]:

2.6. Leyes penales especiales (art. 9)

Las disposiciones del Título Preliminar se aplican a los delitos penados por leyes especiales; el resto de disposiciones del Código se aplican como supletorias en lo no previsto expresamente por ellas [CP, art. 9].