Tema 25. De las circunstancias que atenúan o agravan la responsabilidad criminal (artículo 21 y 22 CP).

El tema se regula en el Código Penal (CP): el artículo 21 enumera las circunstancias atenuantes [CP, art. 21] y el artículo 22 las circunstancias agravantes de la responsabilidad criminal [CP, art. 22]. El resumen sigue el orden del título: primero las que atenúan y después las que agravan.

1. Circunstancias que atenúan la responsabilidad criminal (art. 21)

1.1. Lista de atenuantes

El artículo 21 recoge siete circunstancias atenuantes, la última de ellas abierta («de análoga significación») [CP, art. 21]:

1.2. Eximentes incompletas (1.ª)

• Atenúan la responsabilidad las causas expresadas en el capítulo anterior cuando no concurrieren todos los requisitos necesarios para eximir de responsabilidad en sus respectivos casos [CP, art. 21.1.ª].

1.3. Grave adicción (2.ª)

• Es atenuante actuar el culpable a causa de su grave adicción a las sustancias mencionadas en el número 2.º del artículo anterior [CP, art. 21.2.ª].
• El texto exige dos elementos: que la adicción sea grave y que el culpable actúe a causa de ella [CP, art. 21.2.ª].

1.4. Arrebato, obcecación u otro estado pasional (3.ª)

• Atenúa obrar por causas o estímulos tan poderosos que hayan producido arrebato, obcecación u otro estado pasional de entidad semejante [CP, art. 21.3.ª].
• La fórmula «u otro estado pasional de entidad semejante» deja abierta la lista de estados pasionales, siempre que tengan una entidad semejante al arrebato o la obcecación [CP, art. 21.3.ª].

1.5. Confesión (4.ª)

• Es atenuante haber procedido el culpable a confesar la infracción a las autoridades [CP, art. 21.4.ª].
• Requisito temporal: la confesión debe producirse antes de conocer que el procedimiento judicial se dirige contra él [CP, art. 21.4.ª].

1.6. Reparación del daño (5.ª)

• Atenúa haber procedido el culpable a reparar el daño ocasionado a la víctima o disminuir sus efectos [CP, art. 21.5.ª].
• Puede hacerse en cualquier momento del procedimiento, pero siempre con anterioridad a la celebración del acto del juicio oral [CP, art. 21.5.ª].

1.7. Dilaciones indebidas (6.ª)

La dilación en la tramitación del procedimiento atenúa si reúne a la vez estos requisitos [CP, art. 21.6.ª]:

• Ser extraordinaria e indebida [CP, art. 21.6.ª].
• No ser atribuible al propio inculpado [CP, art. 21.6.ª].
• No guardar proporción con la complejidad de la causa [CP, art. 21.6.ª].

1.8. Atenuante analógica (7.ª)

• Es atenuante cualquier otra circunstancia de análoga significación que las anteriores [CP, art. 21.7.ª].
• Por eso la lista del artículo 21 no es cerrada: admite circunstancias no nombradas siempre que tengan una significación análoga a las seis primeras [CP, art. 21.7.ª].

1.9. Comparación de los requisitos temporales

Dos atenuantes del artículo 21 dependen del momento en que actúa el culpable [CP, art. 21.4.ª; CP, art. 21.5.ª]:

2. Circunstancias que agravan la responsabilidad criminal (art. 22)

2.1. Lista de agravantes

El artículo 22 recoge ocho circunstancias agravantes [CP, art. 22]:

2.2. Alevosía (1.ª)

• Es agravante ejecutar el hecho con alevosía [CP, art. 22.1.ª].
• Hay alevosía cuando el culpable comete cualquiera de los delitos contra las personas empleando en la ejecución medios, modos o formas que tiendan directa o especialmente a asegurarla, sin el riesgo que para su persona pudiera proceder de la defensa por parte del ofendido [CP, art. 22.1.ª].
• La definición legal limita la alevosía a los delitos contra las personas [CP, art. 22.1.ª].

2.3. Disfraz, abuso de superioridad y circunstancias de lugar, tiempo o auxilio (2.ª)

Es agravante ejecutar el hecho [CP, art. 22.2.ª]:

• mediante disfraz [CP, art. 22.2.ª];
• con abuso de superioridad [CP, art. 22.2.ª];
• aprovechando las circunstancias de lugar, tiempo o auxilio de otras personas [CP, art. 22.2.ª];

siempre que esos medios o circunstancias debiliten la defensa del ofendido o faciliten la impunidad del delincuente [CP, art. 22.2.ª].

2.4. Precio, recompensa o promesa (3.ª)

Agrava ejecutar el hecho mediante precio, recompensa o promesa [CP, art. 22.3.ª].

2.5. Motivos discriminatorios (4.ª)

Es agravante cometer el delito por motivos racistas, antisemitas, antigitanos u otra clase de discriminación referente a [CP, art. 22.4.ª]:

• la ideología, religión o creencias de la víctima [CP, art. 22.4.ª];
• la etnia, raza o nación a la que pertenezca [CP, art. 22.4.ª];
• su sexo, edad, orientación o identidad sexual o de género [CP, art. 22.4.ª];
• razones de género [CP, art. 22.4.ª];
• razones de aporofobia o de exclusión social [CP, art. 22.4.ª];
• la enfermedad que padezca o su discapacidad [CP, art. 22.4.ª].

La agravante se aplica con independencia de que tales condiciones o circunstancias concurran efectivamente en la persona sobre la que recaiga la conducta [CP, art. 22.4.ª].

2.6. Ensañamiento (5.ª)

• Agrava aumentar deliberada e inhumanamente el sufrimiento de la víctima [CP, art. 22.5.ª].
• Ese aumento consiste en causarle padecimientos innecesarios para la ejecución del delito [CP, art. 22.5.ª].
• El texto exige que el aumento sea a la vez deliberado e inhumano [CP, art. 22.5.ª].

2.7. Abuso de confianza (6.ª)

Agrava obrar con abuso de confianza [CP, art. 22.6.ª].

2.8. Prevalerse del carácter público (7.ª)

Agrava prevalerse del carácter público que tenga el culpable [CP, art. 22.7.ª].

2.9. Reincidencia (8.ª)

• Es agravante ser reincidente [CP, art. 22.8.ª].
• Hay reincidencia cuando, al delinquir, el culpable haya sido condenado ejecutoriamente por un delito comprendido en el mismo título de este Código, siempre que sea de la misma naturaleza [CP, art. 22.8.ª].

Qué antecedentes cuentan y cuáles no a efectos de reincidencia [CP, art. 22.8.ª]:

• Para que haya reincidencia no basta con que el delito anterior esté en el mismo título: además debe ser de la misma naturaleza [CP, art. 22.8.ª].
• Las condenas de otros Estados de la Unión Europea se valoran conforme al Derecho español a efectos de cancelación [CP, art. 22.8.ª].

3. Cuadro de repaso

Comparación de las dos listas del Código [CP, art. 21; CP, art. 22]: