Tema 29. Señalización. Normas generales sobre señales. Tipos y clases. Descripción y significado de las señales. El control automático del tráfico.

La señalización se regula en la Ley sobre Tráfico, Circulación de Vehículos a Motor y Seguridad Vial (LSV, artículos 53 a 58) y en el Reglamento General de Circulación (RGC, artículos 131 a 149), que reproduce buena parte de sus reglas [LSV, art. 53] [RGC, art. 131]. El fichero no incluye el anexo I del RGC, donde está el Catálogo con la forma, color y significado de cada señal, por lo que este resumen recoge las normas generales y los tipos y clases, pero no la descripción de cada señal concreta [RGC, art. 134.4].

1. Concepto de señalización

La señalización es el conjunto de señales y órdenes de los agentes de la autoridad encargados de la vigilancia del tráfico, señales circunstanciales que modifican el régimen normal de utilización de la vía y elementos de balizamiento, semáforos, señales verticales de circulación y marcas viales [RGC, art. 131]. Su misión es advertir e informar a los usuarios u ordenar o reglamentar su comportamiento con la necesaria antelación de determinadas circunstancias de la vía o de la circulación [RGC, art. 131].

2. Normas generales sobre señales

2.1. Obediencia

• El usuario está obligado a obedecer las señales que establezcan una obligación o una prohibición y a adaptar su comportamiento al mensaje del resto de señales reglamentarias [LSV, art. 53.1] [RGC, art. 132.1].
• Si la señal impone detenerse, el conductor no puede reanudar la marcha hasta haber cumplido lo que la señal prescribe [LSV, art. 53.1] [RGC, art. 132.1].
• En los peajes dinámicos o telepeajes, los vehículos que los usen deben llevar el medio técnico que permita su uso en condiciones operativas [LSV, art. 53.1].
• Salvo circunstancias especiales que lo justifiquen, se obedecen las señales aunque parezcan contradecir las normas de comportamiento en la circulación [LSV, art. 53.2] [RGC, art. 132.2].

Qué señal obedecer según su posición. Se obedecen los semáforos y señales verticales situados inmediatamente a la derecha, encima de la calzada o encima del carril; si no los hay ahí y se quiere girar a la izquierda o seguir de frente, los situados inmediatamente a la izquierda [RGC, art. 132.3]. Si hay indicaciones distintas a derecha e izquierda, quien quiera girar a la izquierda o seguir de frente solo obedece las de la izquierda [RGC, art. 132.3].

2.2. Orden de preferencia

La tabla compara el artículo 54.1 de la ley con el 133.1 del reglamento, que añade en el segundo escalón el balizamiento [LSV, art. 54.1] [RGC, art. 133.1]. Si las señales parecen contradecirse, prevalece la preferente según ese orden o, si son del mismo tipo, la más restrictiva [LSV, art. 54.2] [RGC, art. 133.2].

2.3. Catálogo, aplicación, visibilidad e inscripciones

• El «Catálogo Oficial de Señales de la Circulación y Marcas Viales» se ajusta a las reglamentaciones y recomendaciones internacionales y especifica la forma, color, diseño y significado de las señales, sus dimensiones según el tipo de vía y sus sistemas de colocación [LSV, art. 55.1] [LSV, art. 55.2] [RGC, art. 134.1].
• El Catálogo cubre la señalización de obras, las señales de advertencia de peligro, de reglamentación y de indicación, y las marcas viales; se incluye en el anexo I del reglamento [RGC, art. 134.2] [RGC, art. 134.4].
• Toda señal se aplica a toda la anchura de la calzada que pueden usar los conductores a quienes se dirige, aunque puede limitarse a uno o más carriles mediante marcas en la calzada [RGC, art. 135].
• Para ser visibles y legibles de noche, las señales deben llevar materiales o dispositivos retrorreflectantes, según la normativa técnica del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible [RGC, art. 136].
• Para facilitar su interpretación puede añadirse una inscripción en un panel complementario rectangular colocado debajo de la señal o en el interior de un panel rectangular que la contenga [RGC, art. 137.1]. Excepcionalmente se usa para concretar el significado de una señal o limitar una señal de reglamentación a ciertos usuarios o periodos, cuando no baste un símbolo o cifras del Catálogo; en carteles fijos o de mensaje variable puede ir junto a la señal [RGC, art. 137.2].

2.4. Idioma

Las indicaciones escritas de los paneles y las inscripciones figuran en castellano y, además, en la «lengua oficial» de la comunidad autónoma reconocida en su estatuto, cuando la señal esté en su territorio [LSV, art. 56] [RGC, art. 138]. Los núcleos de población y topónimos se designan por su denominación «oficial» y, si hace falta para identificarlos, en castellano [RGC, art. 138].

3. Responsabilidad sobre la señalización

La tabla resume el artículo 57 de la ley, que el reglamento reproduce [LSV, art. 57.1] [LSV, art. 57.2] [LSV, art. 57.3] [RGC, art. 139.1]. Los usuarios deben seguir las indicaciones del personal que regula el tráfico en las obras [LSV, art. 57.3].

El reglamento concreta que a la Jefatura Central de Tráfico o, en su caso, a la autoridad autonómica o local de tráfico le corresponde determinar qué carreteras deben tener señalización circunstancial o variable u otros medios de vigilancia telemática, las características de los elementos físicos y tecnológicos que auxilian a la autoridad, su instalación y mantenimiento, y los mensajes de los paneles de mensaje variable [RGC, art. 139.2]. Esa autoridad instala también las señales que indican la ubicación de los elementos de control y vigilancia del tráfico, previa autorización del titular de la vía [RGC, art. 139.2].

Sobre las obras [RGC, art. 139.3] [RGC, art. 139.4]:

• Si las realizan empresas adjudicatarias o entidades distintas del titular, deben comunicarlo antes de su inicio a la Jefatura Central de Tráfico o a la autoridad autonómica o local, que dicta las instrucciones procedentes [RGC, art. 139.3].
• El inicio y fin efectivo de las obras se comunica a la autoridad que gestiona el Punto de Acceso Nacional en materia de tráfico y movilidad [RGC, art. 139.3].
• Las obras sin autorización previa del titular se rigen por la normativa de carreteras o las normas municipales [RGC, art. 139.4].
• Realizar y señalizar las obras incumpliendo las instrucciones dictadas es infracción grave (artículo 76.b) del texto refundido) [RGC, art. 139.4].
• Las obras deben estar señalizadas de día y de noche y balizadas luminosamente por la noche o cuando lo exijan las condiciones meteorológicas o ambientales, a cargo de quien las realiza [RGC, art. 148].
• En obras, actividades en la vía o tramos de ensayo se usa la señalización del anexo I, y solo justificadamente otras distintas [RGC, art. 149].

4. Retirada, sustitución y alteración de señales

• El titular de la vía o la autoridad de tráfico ordena la inmediata retirada y, si procede, la sustitución de las señales que hayan perdido su objeto o no lo cumplan por deterioro [LSV, art. 58.1] [RGC, art. 140.1].
• Salvo causa justificada, nadie puede instalar, retirar, trasladar, ocultar o modificar la señalización sin permiso del titular de la vía, de la autoridad de tráfico o de la responsable de las instalaciones [LSV, art. 58.2] [RGC, art. 140.2].
• Se prohíbe modificar el contenido de las señales o colocar sobre ellas o en sus inmediaciones placas, carteles, marcas u objetos que puedan inducir a confusión, reducir su visibilidad o eficacia, deslumbrar o distraer [LSV, art. 58.3] [RGC, art. 140.3].
• La Jefatura Central de Tráfico o la autoridad autonómica o local puede alterar en todo momento el contenido de las señales circunstanciales para adaptarlas al tráfico [RGC, art. 140.3].
• Las obras sin la autorización correspondiente y la retirada, ocultación, alteración o deterioro de la señalización son infracciones muy graves (artículo 77.n) del texto refundido) [RGC, art. 140.4].

5. Tipos y clases de señales

5.1. Señales y órdenes de los agentes

Los agentes que regulan la circulación deben ser fácilmente reconocibles a distancia, de día y de noche; sus señales han de ser visibles y sus órdenes, inmediatamente obedecidas [RGC, art. 141.1]. Ellos, la Policía Militar, el personal de obras y de acompañamiento de transportes especiales, las patrullas escolares y el personal habilitado de protección civil o de organizaciones de actividades deportivas usan prendas de colores llamativos y elementos retrorreflectantes visibles a un mínimo de 150 metros [RGC, art. 141.1].

• Como norma general, los agentes usan las señales del apartado 1 del anexo I [RGC, art. 141.2].
• Los agentes y usuarios de vehículos de policía pueden dar órdenes mientras usan la señal V-1, por megafonía o cualquier otro medio claramente perceptible [RGC, art. 141.3].
• En ausencia de agentes o para auxiliarlos, la Policía Militar puede regular la circulación; el personal de obras y de transportes especiales, regular el paso con señales del Catálogo incorporadas a una paleta; y las patrullas escolares, invitar a detenerse por el mismo medio [RGC, art. 141.4].
• En actividades deportivas o actos autorizados, la autoridad de tráfico puede habilitar al personal de protección civil o de la organización para impedir el acceso a la zona [RGC, art. 141.4].
• Las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad que establezcan controles de seguridad ciudadana solo pueden regular el tráfico en ausencia de los agentes de vigilancia del tráfico [RGC, art. 141.4].

5.2. Señalización circunstancial, balizamiento y contención

La señalización circunstancial adapta la circulación a las circunstancias cambiantes del tráfico: informa, advierte de peligros y da recomendaciones o instrucciones de obligado cumplimiento [RGC, art. 142.1]. Sus modificaciones terminan cuando lo establezca la propia señalización o cesen sus causas, y entonces vuelve a regir la señalización habitual [RGC, art. 142.1]. Sus símbolos se ajustan al Catálogo y, justificadamente, si no hay equivalente, pueden usarse otros [RGC, art. 142.2].

Elementos de balizamiento [RGC, art. 142.4]:

Los sistemas de contención mitigan las consecuencias de una salida de la vía, haciéndolas más predecibles y menos graves, pero no evitan el accidente ni están exentos de riesgo para los ocupantes [RGC, art. 142.5].

5.3. Semáforos

Los semáforos son de cuatro tipos: reservados para peatones, circulares para vehículos, cuadrados para vehículos o de carril y reservados a determinados vehículos; el significado de sus luces está en el apartado 4 del anexo I [RGC, art. 143.1] [RGC, art. 143.2].

5.4. Señales verticales

Advertencia de peligro: indican la proximidad y naturaleza de un peligro difícil de percibir a tiempo; un panel complementario puede indicar la distancia hasta el tramo peligroso y la longitud del peligro [RGC, art. 144.1] [RGC, art. 144.2] [RGC, art. 144.3].

Reglamentación: indican obligaciones, limitaciones o prohibiciones especiales [RGC, art. 145.1]. Se subdividen en señales de prioridad, de prohibición de entrada, de restricción de paso, otras de prohibición o restricción, de obligación y de fin de prohibición o restricción [RGC, art. 145.2]. Rigen desde la sección transversal donde están colocadas, salvo que un panel complementario indique la distancia a la que empiezan [RGC, art. 145.4]. Junto a la señal con el nombre del poblado, se aplican a todo el poblado, salvo otra reglamentación en ciertos tramos [RGC, art. 145.3].

En las señales de peligro y de reglamentación luminosas, los símbolos pueden aparecer en blanco sobre fondo oscuro no luminoso [RGC, art. 144.4] [RGC, art. 145.5].

Indicación: facilitan indicaciones útiles al usuario [RGC, art. 146.1]. Pueden ser de indicaciones generales, de carriles, de servicio, de orientación, paneles complementarios y otras [RGC, art. 146.2]. Las de orientación son [RGC, art. 146.2]:

5.5. Marcas viales

Las marcas viales regulan la circulación y advierten o guían a los usuarios, solas o con otros medios de señalización [RGC, art. 147.1]. Sus clases [RGC, art. 147.2]:

• Longitudinales: delimitan los carriles y ordenan los movimientos [RGC, art. 147.2].
• Transversales: líneas a lo ancho de uno o varios carriles que indican obligaciones, limitaciones o prohibiciones previas a franquearlas [RGC, art. 147.2].
• Flechas: indican los movimientos permitidos u obligados en el carril [RGC, art. 147.2].
• Cebreado (líneas paralelas oblicuas enmarcadas por una línea continua): ningún conductor puede entrar en esa zona, salvo los obligados a circular por el arcén [RGC, art. 147.2].
• Señales horizontales: pintadas en la calzada, con el mismo significado que las verticales; en un carril delimitado solo obligan a quienes circulan por él [RGC, art. 147.2].
• Inscripciones y otras marcas: información complementaria, prescripciones o aviso de tramos con características especiales [RGC, art. 147.2].